Trastorno del Espectro Autista (TEA): Síntomas, Causas y Tratamiento.

Cuando nos referimos al Trastorno del Espectro Autista, también conocido como TEA, estamos haciendo referencia a un conjunto de alteraciones o dificultades que afectan al desarrollo infantil.

¿Dónde se originan las alteraciones del TEA?

Estas alteraciones que provoca el Trastorno del Espectro Autista están ubicadas en el cerebro. Algunos estudios han demostrado que existen problemas en la estructura, función, tamaño y forma de algunas partes del cerebro, pero aún se investiga los sitios exactos donde se localizan.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el TEA afecta aproximadamente a 1 de cada 100 niños en todo el mundo, lo que refuerza la importancia de un diagnóstico precoz.

¿Por qué hablamos de «espectro»?

El grado de dificultades que podemos encontrar en niños y niñas varía mucho de unos a otros, existiendo mayores o menores dificultades. Por eso hablamos de «espectro«: cada caso es único.

Principales áreas afectadas en el TEA

Alteraciones en la interacción social

• Contacto visual limitado.
• Dificultades en reconocer las expresiones emocionales, propias y ajenas.

Alteraciones en la comunicación y el lenguaje

• Retraso o ausencia de palabras y lenguaje oral.
• Dificultad para iniciar o terminar una conversación.
• Repetición de palabras sin relación entre sí (ecolalia).

Alteraciones en el comportamiento

• Manierismos motores estereotipados y repetitivos.
• Dificultad para cambiar de actividad o aceptar cambios en su entorno.
• Necesidad de rutinas poco flexibles.

¿Tiene cura el Trastorno del Espectro Autista?

No podemos decir que el Trastorno del Espectro Autista tenga cura, pero un diagnóstico precoz y un buen tratamiento pueden mejorar notablemente las dificultades, siendo esto muy importante de cara al desarrollo de estos niños y niñas.

Preguntas frecuentes sobre el TEA

¿A qué edad se puede diagnosticar el autismo?

En muchos casos los primeros signos son detectables entre los 18 y 24 meses, aunque el diagnóstico definitivo suele confirmarse entre los 2 y 3 años.

¿El TEA es lo mismo en todos los niños?

No. Al ser un espectro, existen perfiles muy diversos, desde casos con gran autonomía hasta otros que requieren apoyo constante.

¿Se puede tratar el TEA en adultos?

Sí, aunque el diagnóstico suele darse en la infancia, existen intervenciones y terapias específicas para adolescentes y adultos con TEA.

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Pablo Sánchez Zúñiga, psicólogo general sanitario colaborador en Psicosalud Almería.